Partilhar e promover o conhecimento comum da humanidade

O Projecto Gutenberg é a iniciativa mais antiga de digitalização e partilha de livros e constitui a maior coleccção unitária de livros electrónicos gratuitos. Criado em 1971 por Michael Hart, o inventor dos e-livros que ainda hoje inspira a criação de livros digitais e as tecnologias relacionadas. No início de 2010, oferecia já gratuitamente mais de 35 mil obras sendo mais de 400 em português. 

A criação e o desenvolvimento de Bibliotecas Digitais têm vindo a ser incentivados, desde 2005, nomeadamente através do projecto World Digital Library, liderado pela Biblioteca do Congresso e pela UNESCO, com o apoio da empresa Google Inc. e posteriormente de outras empresas e fundações.  Em Abril de 2009, a Biblioteca Digital Mundial colocou na  Internet, em livre acesso e em diferentes línguas, documentação proveniente de culturas de todo o mundo: manuscritos, mapas, livros raros, partituras, gravações musicais, filmes, impressos, fotografias, plantas de arquitectura e outros materiais de interesse relevante. Este projecto tem por objectivo promover a compreensão e a consciência internacionais e interculturais, disponibilizar recursos para educadores, expandir os conteúdos não ingleses e não ocidentais na Internet e contribuir para a investigação académica e científica.  

Em resposta a este desafio, a União Europeia promoveu a criação da Biblioteca Digital Europeia, denominada Europeanna, cuja plataforma disponibiliza, desde Maio de 2009, todas as funcionalidades. A nova Biblioteca Digital pretende oferecer, em 2010, mais de 10 milhões de documentos oriundos das bibliotecas, museus e arquivos de toda a Europa. No nosso país, esta iniciativa, que então representava 0,2% da Biblioteca Digital Europeia, está a cargo da Biblioteca Nacional de Portugal e tem como parceiro a Direcção-Geral de Arquivos.

Paralelamente estão também a ser construídas, em toda a Europa, bibliotecas digitais especializadas. Em 2010, o Instituto Superior Técnico (IST) deu início ao projecto de criação da Biblioteca Digital Europeia da Matemática, The European Mathematical Digital Library (EuDML) do qual é a entidade coordenadora.

Nesta página, reunimos os sítios das principais bibliotecas digitais portuguesas de entre as quais destacamos os projectos de Bibliotecas Públicas que deram início ao processo de digitalização de parte do respectivo acervo documental.  Para um visão mais abrangente, sugerimos a consulta dos mais de 50 projectos mundiais assinalados pelo Grupo de Trabalho de Bibliotecas Virtuais (GTBV) do Brasil, de entre os quais destacamos, a título de exemplo, o das Bibliotecas digitais da Universidade de São Paulo.