Encontra-se a decorrer até ao dia 26 de Fevereiro de 2010 um inquérito internacional sobre obras órfãs, ou seja, obras das quais se desconhecem os legítimos detentores dos respectivos direitos.  Este inquérito destina-se a aferir o tempo, o esforço e os custos dispendidos em torno das obras órfãs existentes nas colecções de instituições públicas europeias.

As obras órfãs representam uma parte substancial das colecções das instituições culturais europeias. A sua digitalização e difusão levanta problemas culturais e económicos pelo facto de a ausência de um titular dos direitos conhecido implicar que os utilizadores não possam obter a necessária autorização para, por exemplo, proceder à digitalização de um livro ou fotografia.

A organização inglesa JISC, a LIBER (Association of European Research Libraries) e a EBLIDA (European Bureau of Library, Information and Documentation Associations) apelam à participação de bibliotecas, arquivos, universidades e outras entidades públicas detentoras de colecções digitais, através da resposta ao inquérito disponível online.